Composite films have become a mainstay of the flexible packaging industry because they combine two or more materials with different properties (such as plastics, aluminum foil, and paper) through adhesive bonding or extrusion, achieving a synergistic effect of "1+1>2". Les matériaux uniques traditionnels ont souvent du mal à répondre aux multiples besoins de l'emballage : par exemple, alors qu'un seul film de polyéthylène (PE) est flexible et possède de bonnes propriétés de thermoscellage-, sa capacité à bloquer l'oxygène et la vapeur d'eau est médiocre, ne répondant pas aux exigences de conservation des aliments à long-; tandis que le papier d'aluminium, bien que possédant d'excellentes propriétés de barrière, manque de flexibilité et se déchire facilement, ce qui le rend impropre à une utilisation seule comme emballage.
L’émergence des films composites résout parfaitement cette contradiction. En prenant comme exemple la structure commune à trois couches « PET/AL/PE », la couche extérieure en PET (polyester) offre une excellente résistance mécanique, résistance à la chaleur et imprimabilité ; la couche centrale AL (feuille d'aluminium) offre une protection absolue contre l'oxygène, la lumière et l'humidité ; et la couche intérieure en PE assure de bonnes performances de thermoscellage-, permettant aux emballages d'obtenir un remplissage automatisé à grande vitesse-tout en gardant le contenu frais tout au long de leur durée de conservation. De plus, les films composites résolvent également le problème de « réduction » des emballages traditionnels. Grâce à des processus composites de haute-précision, l'épaisseur peut être contrôlée dans une plage extrêmement fine (généralement des dizaines de micromètres), mais elle peut atteindre, voire surpasser, l'effet protecteur d'un emballage épais à matériau unique-, réduisant ainsi considérablement la consommation de matières premières et l'empreinte carbone du transport. Plus important encore, avec des réglementations environnementales de plus en plus strictes, les films composites évoluent vers des conceptions « recyclables et mono-matériau », comme le développement de structures composites entièrement en-polyéthylène (Tous-PE) ou sans solvant-, qui conservent des performances élevées tout en répondant aux exigences d'une économie circulaire. On peut dire que les films composites ne sont pas seulement un « parapluie protecteur » pour la circulation des marchandises, mais aussi un vecteur clé reliant la science des matériaux, la fabrication intelligente et le développement durable vert.
